援引澳大利亚特别广播服务公司网站近日消息，澳大利亚教育部长贾森·克莱尔称，新冠病毒大流行严重打击了澳大利亚在国际上吸纳学生的能力，但鉴于海外留学生对澳大利亚经济的重要性，他希望扭转这一局面。

       报道称，尤其值得一提的是，今年在澳大利亚的大学攻读学位的中国学生人数下降了24%。克莱尔对澳大利亚天空新闻台《周日议程》栏目说：“很大一部分原因是新冠疫情，中国学生很难飞赴澳大利亚留学。”他说，英美两国的中国留学生人数同样出现下降。

       克莱尔讲，教育是澳大利亚最重要的出口产品，但因新冠疫情受到沉重打击。他说，留学生为澳大利亚经济带来数十亿澳元收入，从“软实力”角度讲留学生也很重要。

       他说：“我们为来自世界各地的学生提供教育服务。这对其他国家如何看待我们产生了巨大影响。”

       克莱尔道，未来几周他将会晤来访的印度教育部长，并探讨如何扩大澳大利亚的印度留学生规模。他还表示，希望更多留学生不仅在澳大利亚学习，大学就读期间在零售业或服务业打工，而且在获得学位后能留下来。目前仅有16%的留学生在获得学位后留在澳大利亚。